O torcedor já pode se preparar: 2026 será ano de dérbi regional na Série A3 do Campeonato Paulista. Com o acesso confirmado no último fim de semana, o União Barbarense vai reencontrar o Rio Branco na terceira divisão estadual. O clássico promete esquentar ainda mais a competição, reacendendo uma das rivalidades mais tradicionais da região.
Pela série A4, o Leão da 13 garantiu a vaga ao aplicar uma goleada por 4 a 0 sobre o Araçatuba, em casa, no jogo de volta da semifinal. No primeiro confronto, havia sido derrotado por 3 a 2. A classificação histórica teve um protagonista já conhecido do outro lado da rivalidade: o técnico Rafael Pereira, que também havia comandado o acesso do Rio Branco em 2024, agora repete o feito pelo arquirrival.
Segundo levantamento do jornalista e historiador Cláudio Gioria, os últimos sete encontros entre União e Rio Branco aconteceram pela antiga “Bezinha”, hoje chamada Série A4. Foram duas vitórias para cada lado e três empates — o que torna 2026 o ano do desempate.
Neste ano, o Tigre teve boa campanha na Série A3, caindo apenas nas semifinais diante do Monte Azul. Agora, o foco da equipe se volta para a Copa Paulista, que oferece vaga para a Copa do Brasil ou para a Série D do Brasileirão.
Já o União, após as finais da A4, encerrará seu calendário dentro de campo, voltando aos gramados apenas no próximo ano — e já de olho no clássico.
Enquanto isso, a rivalidade segue viva nas redes sociais. A disputa entre os mascotes Leão e Tigre já rendeu boas provocações e promete movimentar ainda mais a torcida até o reencontro em 2026.
