A forte chuva que atingiu Americana no último sábado (7) derrubou um flamboyant que havia se tornado um dos símbolos recentes do Balão do Arno, tradicional ponto de encontro na região central da cidade. A árvore cresceu ao lado de um resedá-gigante e, segundo integrantes do grupo Amigos do Balão do Arno, provavelmente era o sexto ou sétimo exemplar de flamboyant que acabou morrendo no local ao longo das décadas.
A história das árvores do Balão do Arno é antiga e marcada por sucessivas tentativas de preservar a característica do espaço. O flamboyant que existia antes de 2013 já era bastante antigo e morreu. Pesquisas realizadas pelo grupo indicam que ele provavelmente não era a árvore original das décadas de 1960 e 1970, mas possivelmente o quarto exemplar plantado no local.
Em 2013, os Amigos do Balão do Arno organizaram uma campanha para arrecadar recursos e conseguiram R$ 10 mil para adquirir uma árvore adulta. O exemplar foi comprado na Floricultura Campineira, que possui um sítio em Jaguariúna com diversas espécies. O fotógrafo Juarez Godoy, integrante do grupo que acompanha a história do espaço, participou inclusive da escolha da árvore.
O flamboyant adulto, porém, também não resistiu e morreu em 2017. Naquele ano, uma nova campanha foi realizada e, seguindo a orientação de um engenheiro agrônomo que acompanha o grupo, os Amigos do Balão do Arno optaram pelo plantio de um resedá-gigante, espécie considerada mais adequada às condições do local.
Foi justamente depois disso que surgiu o flamboyant que caiu no último sábado. Segundo Juarez, algum tempo depois do plantio do resedá, um pequeno flamboyant nasceu espontaneamente no mesmo canteiro, provavelmente a partir de uma semente da árvore adulta que havia morrido. A muda cresceu ao lado do resedá e, com o passar dos anos, transformou-se na árvore que acabou derrubada pela chuva.
A sobrevivência das árvores no Balão do Arno também enfrenta uma dificuldade conhecida pelo grupo. Segundo a avaliação do engenheiro agrônomo que acompanha o local, o subsolo possui características pouco permeáveis, fazendo com que a água das chuvas tenha dificuldade para escoar. Com o acúmulo de umidade no canteiro, o ambiente pode favorecer a proliferação de fungos e o apodrecimento das raízes.
A Praça da Bandeira, conhecida carinhosamente como Balão do Arno, é cercada por histórias. O próprio nome surgiu a partir de uma referência comercial. Na década de 1950, o comerciante Arno Tognetta instalou a Casa Santo Antônio, um estabelecimento de secos e molhados, na Praça da Bandeira. O armazém se tornou ponto de referência para os moradores e acabou emprestando o nome ao local, que passou a ser conhecido popularmente como Balão do Arno.
A partir dos anos 1960, o espaço se consolidou como ponto de encontro de jovens e moradores, tendo a árvore no centro da praça como um dos principais símbolos de convivência entre diferentes gerações. A história recente do local também inclui a retomada dos encontros em 2007 e a realização de 12 edições da Festa da Primavera, a partir de 2008, reunindo amigos, moradores e visitantes com shows e programação especial.
Agora, com a queda do flamboyant, os Amigos do Balão do Arno esperam que o espaço possa ser recuperado e receba uma nova árvore. Para Juarez, mais do que simplesmente substituir o exemplar perdido, a intenção é manter viva uma tradição que atravessa décadas e que transformou a vegetação no centro da praça em parte da memória de Americana.
“É mais uma história do Balão do Arno para se contar. É lamentável, mas é assim. A vida vai mudando, tem os imprevistos, os problemas”, afirmou Juarez. A expectativa é que um novo plantio possa marcar mais um capítulo dessa história e manter o Balão do Arno como um espaço de encontro e memória para as próximas gerações.
